メトホルミンの癌発生を抑制する作用　乳癌細胞を劇的に低減

　2型糖尿病治療薬であるメトホルミンが乳癌細胞の増殖を抑制するとの研究を、ミシガン州立大学の研究チームが発表した。

　ビグアナイド薬のメトホルミンは、SU剤と並んで古くから糖尿病治療に使用されてきた製剤である。韓国のソウル国立大学のJames Trosko教授（小児科学）らは、メトホルミンの長期使用が、糖尿病と関連の深い乳癌などの癌の危険を減らすとの知見を示した。研究は科学誌「PLoS One」に発表された。

　「2型糖尿病をもつ人は糖尿病に関連して、乳癌、肝臓癌、膵臓癌などを発症する危険性が高まるが、メトホルミンによる治療を続けている患者ではこれらの癌の危険性を低下することが、いくつかの研究で示されている。どのような機序で癌の発症が減るのか、はっきりとしたことは分かっていない」とTrosko氏は話す。

　Trosko氏らは、成人のヒト幹細胞から乳癌細胞を増殖させる化学物質において特異的であることに注目した。エストロゲンは乳癌細胞の中にあるエストロゲン受容体と結びつき、癌細胞の増殖を促す。研究チームは、マンモスフィアを用いた細胞培養系により乳腺細胞の分化発育を詳細に検討した。その結果、エストロゲンや化学物質がマンモスフィアを数とサイズを増加させるが、メトホルミンを加えると劇的に縮小することを発見した。

　「正確な分子メカニズムは解明されていないが、メトホルミンはエストロゲンと内分泌撹乱物質が乳癌を成長させるのを抑える、劇的な働きをするようだ。メトホルミンに2型糖尿病患者の乳癌の予防薬としての適用があるかを見極めるために、今後より多くの研究が必要となる。同様に膵臓癌、肝臓癌についても検討が必要だ」Trosko氏は述べている。

Diabetes drug shows promise in reducing risk of cancer（ミシガン州立大学　2011年11月23日）